地球自轉速度變快了！研究推斷與冰層融化有關
「現在的地球無疑是過去 50 年來，自轉速度最快的時期。」英國科學家 Peter Whibberley 說。
根據 WJTV NEWS、英國每日郵報、日媒 nazology 報導，總部位於巴黎的國際地球自轉服務（International Earth Rotation Service，IERS）之數據研判，地球自轉速度在這一年迅速增加了不少。
由於人類生活是由「原子鐘（Atomic clock）」透過原子共振頻率來制定精準的時間。但這也必須與地球自轉的「太陽時間」保持一致性。因此科學家正在認真考慮是否要從原子鐘中減去一秒，而這將會是史無前例的首次調整。
「負閏秒」恐首次出現
自 1960 以來，人類一直使用原子鐘來記錄地球的旋轉速度，也就是一天的長度。而過去 50 年的紀錄顯示，地球完成一圈自轉其實需要花費比普遍認定的 24 小時，還要稍微長一點點的時間。因此，原子鐘的團隊需要精準地調整原子鐘的時間，以配合地球自轉一圈的真實速度。
因此，1972 年原子鐘團隊導入「閏秒（leap second）」概念，閏秒的作用為在原子鐘時間時，為了盡力配合地球自轉的真實時間，而可以增加或減少一秒的彈性制度。當地球自轉速度有變化，且原子鐘與其累積誤差超過 0.9 秒時，就會以 1 秒為單位進行加減。
自 1972 年以來的 27 次調整中，每一次都是增加正閏秒，還沒有出現過負閏秒的情況。
但這個趨勢自 2020 年開始就被打破了：地球自轉時間開始有少於 24 小時的現象。2020 年 7 月 19 日的這天，自轉時間甚至比原子時間（24 小時）還短 1.4602 毫秒，是人類觀察歷史上最短的一天！
2020 年以前，最短的一天記錄發生在 2005 年。但在僅僅 12 個月中，這項紀錄就已經被打破 28 次了。
現在的地球無疑是過去 50 年來，自轉速度最快的時期。
英國國家物理實驗所資深科學家 Peter Whibberley 在 The Telegraph 報導中說到。他進一步表示，若是自轉速度又再增快，恐怕會出現首次的「負閏秒」調整，但還需看後續旋轉的狀況。
增加正閏秒的時機，通常會是在一年當中的 6 月或 12 月的最後一天，上一次增加的日子是在 2016 年 12 月 31 日。按照慣例，下一次增加正閏秒的機會可能會是在 2021 年 6 月 30 日。但是否真的會增加到正閏秒，根據目前自轉速率變快的趨勢來看，還很難說。
地球自轉速度為何會持續增快？
其實，目前科學家們也還無法完全瞭解自轉速度增快的原因。
但根據 2015 年學術期刊《Science Advances》上的研究來看，原因可能出自於地球暖化。地球暖化造成南北極冰層融化，導致地球質量重新分布，因此也連帶影響地球轉動的速度。
若這個說法成真，地球未來的自轉速度恐怕會是越來越快了。
即使如此，讀者也不用太緊張。1 毫秒等於 1/1000 秒，因此這種加速的程度目前完全不會妨礙日常生活。反而更需要擔心的，是地球暖化、冰川融解所引發的氣候與動植物生態危機。
核稿編輯：Mia
https://www.inside.com.tw/article/22185-earth-spinning-faster-than-it-has-in-5-decades-scientists-say
